Produção do Biodiesel

Biodiesel
Autores: Alexia dos Santos Coelho
Introdução
O Biodiesel é um combustível biodegradável e renovável, que é produzido através de matérias-primas naturais. Nessas matérias, está incluída a maioria dos óleos vegetais (óleos de soja, coco, amendoim, palma, caroço de algodão, girassol, colza\canola, açafrão), óleos de descarte (óleos usados em frituras) e gordura de origem animal (frequentemente sebo). Com um álcool (usualmente metanol) na presença de um catalizador (geralmente uma base), é produzido, quando submetidos a uma reação química chamada transesterificação, os alquil ésteres. O glicerol (muitas vezes denominados de glicerina) é encontrado no fim do processo como subproduto. A escolha das matérias-primas depende grandemente de fatores geográficos, e dependendo da origem e da qualidade desse produto podem ser necessárias mudanças no processo de produção. Os óleos vegetais e as gorduras animais apresentam o triacilgliceróis (TAG: também conhecida como triglicerídeos) em abundância, que são quimicamente estéreis de ácidos graxos. Sendo os AG tipicamente diferentes podem estar ligados à cadeia do glicerol, revelando o perfil de AG. Como os AG oferecem propriedades químicas próprias, o perfil deles é, possivelmente o parâmetro de maior relevância a respeito das propriedades dos óleos vegetais e gorduras animais de onde se originam.

Ao invés do biodiesel puro, existe em alguns países mesclas binárias diesel\biodiesel, pelo fato do biodiesel poder ser agregado em qualquer proporção com o diesel de petróleo. Esses tipos de misturas são designados por acrônimos com B20 onde o número 20 representa 20% de biodiesel que foi incorporado no diesel de petróleo. Esse tipo de mistura não pode ser caracterizado como biodiesel, assim com óleos vegetal e gordura animal não transesterificadas1

Além de ser totalmente compatível com o diesel de petróleo em praticamente todas as suas propriedades, o biodiesel apresenta várias vantagens adicionais em