Plásticos

Plástico

Antes de o plástico ser conhecido, apenas a natureza fornecia materiais leves. Madeira deixa-se trabalhar facilmente, é firme a flexível e permite que seja moldada permanentemente com auxilio de processos especiais. Borracha natural, uma matéria-prima dos elastômeros, é elástica e deformável.
Com as propriedades dos matérias naturais, o homem não podia resolver todos os problemas técnicos. Assim procurava-se por novos materiais, que preenchessem as propriedades necessárias. Os químicos avançaram com as pesquisas sobre a estrutura molecular de materiais naturais, como por exemplo, a borracha, e apenas neste século chegaram ao ponto de produzir estes materiais artificialmente.
Os plásticos produzidos atualmente ultrapassaram em várias vezes as propriedades dos materiais. Para as diferentes necessidades dispõem-se agora de materiais cujas propriedades suprem, de forma ideal, as respectivas aplicações. Não se pode ver exatamente, em uma peça de plástico, para que objetivo ela se presta.
A prosperidade mundial da indústria do plástico iniciou após a 2ª Guerra Mundial. No principio era utilizado o carvão como matéria-prima. Apenas em meados dos anos 50 aconteceu a substituição por petróleo. A vantagem desta substituição estava em que poderia aproveitar racionalmente aquela parcela do refino, até aquela época sem valor, que no craqueamento do petróleo era utilizada como produto secundário. O forte crescimento da produção de plásticos foi parcialmente freado durante a crise do petróleo de 1973. Todavia este material apresenta até hoje um desenvolvimento dinâmico acima da média.
Entretanto, o uso dos plásticos só será ótimo quando se determinar suas características especiais. Justamente na substituição de materiais clássicos como madeira ou metal, a composição do plástico deve ser feita corretamente, para que se possa aproveitar as várias vantagens deste material.

Classificação dos plásticos

Os plásticos são representados por um triângulo