Passivação crômica

Muito resumidamente o processo de tratamento de superfícies corresponde à deposição de uma camada de zinco-níquel sobre a superfície metálica, seguida da passivação crómica. A deposição do zinco-níquel é realizada através da passagem das peças por um banho de zinco-níquel. Ao fazer passar pelas peças uma corrente eléctrica constante negativa, as peças vão atrair os iões de zinco e níquel (que são cargas positivas), que se depositam uniformemente na superfície de cada peça. Após esta fase, se se retirar a corrente eléctrica que passa nas peças, os iões zinco e níquel libertam-se rapidamente. Para evitar este processo, realiza-se de seguida a passivação crómica que utiliza o crómio hexavalente que oxida formando óxidos de crómio na superfície metálica, constituindo uma camada impermeável responsável pela resistência à corrosão. A utilização do crómio hexavalente que é um composto muito solúvel e cancerígeno é um dos principais problemas ambientais deste tipo de tratamento.

(www.ccdrc.pt/ambiente/Avaliacao%20Amb/electrofer-4-rnt-final.pdf)
Nessa empresa faziam o tratamento de superfície de peças para travões para fornecerem uma fábrica situada em Palmela. Há uns meses atrás, essa fábrica, para poder aceitar um contrato que irá duplicar as suas instalações (e trabalhadores), viu-se obrigada a ter uma fábrica de tratamento de superfície mais próxima, e que não utilizasse crómio VI, um elemento químico cancerígeno. Uma vez que em Portugal não existe nenhuma fábrica a fazer tratamento de superfície sem crómio VI, propuseram à [empresa] (...) criar na proximidade uma fábrica de tratamento de superfície.

(http://www.iambiente.pt/IPAMB_DPP/docs/RNT1013.pdf)
A toxicidade de todos os elementos, e em particular, dos metais pesados está associada à sua concentração e à forma química em que estes se encontram. Assim, enquanto o cobalto, nomeadamente, na forma +2, e o Cr (III), apresentam uma toxicidade moderada, sendo mesmo, em baixas quantidades, essenciais à vida, já