Os cinco Fatores

Os cinco factores podem ser de­finidos como agrupamentos de traços inter-relacionados. Através da descrição do posicionamento do sujeito nos cinco facto­res, ob­tém-se um esquema compreensivo, que sintetiza o seu estilo emo­cional, inter­pessoal, experiencial, atitudinal e motivacional.
De seguida, apresentamos uma descrição de cada um dos domínios ou fac­tores, (Costa e McCrae, 1985, 1991; McCrae, 1994):

Neuroticismo (N)
A escala global do Neuroticismo avalia a adaptação vs. a instabili­dade emo­cional. Identifica, por conseguinte, indivíduos preocupados, ner­vosos, emocio­nalmente inseguros, com sentimentos de incompetência, hi­pocon­dríacos, com tendência para a descompensação emocional, ideias ir­realistas, desejos e neces­sidades excessivos e respostas de coping desadequa­das.
O aspecto central deste domínio é a tendência a experienciar afectos ne­gati­vos, como a tristeza, medo, embaraço, raiva, culpabilidade e repulsa.
Embora os clínicos distingam entre muitos tipos de instabilidade emocio­nal, diversos estudos (Costa e McCrae, 1992) têm mostrado que os sujeitos com tendência a experienciar um destes estados tendem a fazer o mesmo com os ou­tros. Por outro lado, possivelmente porque este tipo de emoções interfere com a adaptação, homens e mulheres com N elevado são inclinados a ter ideias ir­rea­listas, dificuldade em controlar os seus im­pulsos e a lidar menos bem com o stress.
Todos os pacientes, tradicionalmente diagnosticados como sofrendo de neurose, têm pontuações elevadas em N (Eysenck e Eysenck, 1964). No en­tanto, a escala N do NEO-PI-R, aliás, como todas as outras, mede uma dimen­são normal da personalidade: aqueles que obtêm pontuações muito elevadas em N podem estar em risco de se confrontarem com pro­blemas psiquiátricos, mas a escala N não deve ser interpretada como uma medida de psicopatologia, ou seja, é possível ter uma pontuação elevada em Neuroticismo, sem ter uma per­turbação psiquiátrica. Inversamente, nem to­das as categorias