Leo Walras

Thomas Robert Malthus nasceu em 14 de fevereiro de 1766, no condado de Surrey, Inglaterra, no seio de uma próspera família. Seu pai, Daniel Malthus, era adepto dos ideais de Jean-Jacques Rousseau e amigo pessoal dos pensadores David Hume e Godwin. Aos dezoito anos de idade, em 1784, após receber em casa uma ampla educação liberal, foi admitido na Jesus College da Universidade de Cambridge. Onde estudou Matemática, Latim e Grego, ao mesmo tempo que recebia sua formação sacerdotal.

Graduou-se em 1788. Em 1798, publicou anonimamente seu "Essay on Population" (Ensaio sobre a população). Malthus casou-se em 1804 e, em 1805, tornou-se professor de História Moderna e Política Econômica no Colégio da Companhia das Índias Orientais, em Harleybury, Hertfordshire. Provavelmente foi o primeiro professor de Economia Política de que se tem notícia - pelo menos parece ter sido essa a primeira vez em que uma disciplina acadêmica recebeu tal denominação. Malthus é conhecido pela formulação a respeito do futuro da humanidade. Uma vez que a população cresce em progressão geométrica e a produção de alimentos cresce em progressão aritmética, segundo Malthus, a tendência é a fome, criando barreiras ao crescimento populacional.
Segundo ele, seria preciso adotar medidas positivas e preventivas, como o controle de fertilidade, embora acreditasse que a guerra e outras catástrofes atuavam de forma mais contundente para a redução populacional. Segundo os críticos posteriores, não levou em conta a influência da evolução na produção agrícola. Malthus é um pensador original e, embora tenha tido uma longa amizade com David Ricardo, não compartilhava suas idéias. Segundo o próprio Ricardo, Malthus era um pensador voltado ao curto prazo, ao presente, enquanto Ricardo voltava-se mais à economia de longo prazo.
Ao longo de sua vida, Malthus fundou ou foi aceito como membro de diversas sociedades culturais, tais como a Royal Society (1819); o Political Economy Club (1821), que incluía nomes