Gás natural

Como se formou o gás natural?
Segundo o que se sabe atualmente, o gás natural formou-se, tal como o petróleo e o carvão, pela decomposição anaeróbia (na ausência de ar) de matéria orgânica (animais, plantas e micro-organismos) enterrada. Esta decomposição ocorreu pela ação do calor, pressão, e talvez bactérias e as transformações levaram milhões de anos. Por isso se diz que é um combustível fóssil e não renovável.
No caso do gás natural, o gás que se formou ficou armazenado no subsolo por acumulações em rochas porosas, isoladas do exterior por rochas impermeáveis, e pode surgir associado ou não a depósitos petrolíferos. Existem em determinadas zonas do globo reservas muito grandes de gás natural e este é extraído através de poços escavados até às formações que armazenam o gás.
O Gás Natural é transportado entre o local de origem e os locais de utilização, utilizando navios em que o gás é transportado a – 160 ºC e a pressões elevadas (fase líquida) sendo posteriormente armazenado em tanques na fase liquida e lançado na rede de distribuição na fase gasosa, ou é transportado através de gasodutos, tubos construídos em aço de grandes diâmetros.
Maiores produtores de gás natural
Os EUA continua sendo o país que mais gera eletricidade com gás natural no mundo, sendo responsável por 21% da produção mundial. Além disso, a geração de eletricidade a partir do gás natural é 3,9 vezes maior do que a energia gerada a partir do óleo.
Apenas os dois maiores produtores - USA e Rússia - são responsáveis por praticamente 38% da produção mundial de gás natural.
No Brasil atualmente, a produção de gás natural é de aproximadamente 64 milhões de metros cúbicos por dia. A previsão da Petrobras é de elevar a produção para 98 milhões de metros cúbicos, em 2015, já com significativa participação do pré-sal, e para 178 milhões de metros cúbicos em 2020.
De 2011 até 2015, a Petrobras vai investir R$ 224,7 bilhões em atividades relacionadas à produção de petróleo e gás natural, sendo