George J. Stigler

George J. Stigler

Até o início dos anos 1960, quase todo mundo parecia acreditar que as regulamentações governamentais faziam o que se esperava que fizessem: impedir que os consumidores fossem explorados pelas empresas. Até que que um economista de um metro e noventa da Universidade de Chicago, George J. Stigler, percebeu que ninguém havia tentado medir o verdadeiro efeito das leis e regulamentações. Ele começou a medir e descobrir que as regulamentações ou não tinham efeito nenhum, ou tinham o efeito oposto ao pretendido. Stigler então construiu o argumento revolucionário de que as regulamentações governamentais eram o resultado de lobby de grupos de interesses que queriam restringir a concorrência, elevar os preços, e obter uma posição privilegiada que não conseguiriam num mercado aberto. Stigler estimulou economistas de todas as partes dos Estados Unidos a medir os resultados de uma regulamentação atrás da outra, e sua análise foi confirmada. No início dos anos 1970 já era praticamente consenso entre os economistas que muitas regulamentações eram contraproducentes, e o movimento pela desregulamentação da economia tomou impulso. Seus principais alvos eram regulamentações econômicas.
A Comissão de Comércio Interestatal e o Civil Aeronautics Board [agência regulatória da aviação civil] foram abolidos. A desregulamentação ganhou força em todo o mundo. Stigler escreveu ou editou vinte e três livros, todos eles muito característicos, mas seus trabalhos mais influentes foram artigos publicados em periódicos acadêmicos. Seus principais artigos saíram quando Stigler já havia passado dos cinquenta anos, e o mais importante deles saiu quando ele já tinha mais de sessenta. Ele continuou a produzir artigos dignos de nota até o dia de sua morte.
George Joseph Stigler nasceu em Renton, Washington, em 17 de janeiro de 1911. Embora a família de Joseph fosse de fazendeiros, ele se tornou cervejeiro até que a Lei Seca acabou com seu negócio, e ele foi trabalhar como