Esfarelita

Geologia / Depósitos

Os depósitos de zinco são geralmente associados a outros minérios como os de chumbo, prata e cobre, permitindo a extração conjunta destes metais, o que contribui para redução dos custos da mineração. As reservas mundiais de zinco são estimadas em 436 milhões t de metal contido sendo que Austrália, China, Estados Unidos e Canadá concentram 64,3% do total. As reservas mundiais medidas e indicadas evoluíram de 336 milhões t em 1996 para 436 milhões t em 1997, demonstrando que o metal é abundante no mundo. O nível atual da produção mundial de zinco representa apenas 1,84% das reservas.

As reservas brasileiras, que representam apenas 1,3% das mundiais, estão localizadas principalmente nos municípios de Vazante e Paracatu, no noroeste de Minas Gerais onde concentram-se 86,2% das ocorrências conhecidas do Brasil. As reservas de Paracatu são de minério sulfetado, esfarelita, com teor de cerca de 5% de zinco contido.

O zinco não é encontrado na sua forma natural, mas sim em formas de óxidos e sulfetos, tendo como seu principal representante o minério esfarelita, que apresenta 67% de zinco.Sua extração se processa em minas com profundidade de até 300m.

Depósitos hidrotermais de sulfetos.

Minerais associados: galena, pirita, calcopirita, pirrotita,outros sulfetos , qz, carbonatos e sulfatos.Pode ser mineral acessório em rochas ígneas félsicas e em depósitos de carvão. As mineralizações ocorrem, principalmente, nas rochas calcárias que são as hospedeiras usuais.

Métodos de Lavra

A extração do minério é subterrânea, e o método de extração empregado é o de câmaras e pilares, com galerias de acesso ao corpo mineralizado separadas entre si em níveis de, aproximadamente, 33m de profundidade. O acesso pessoal é feito por uma rampa e a extração de minério e estéril (ganga) é feita por um poço com profundidade de 300m, em um skip com capacidade de 10 toneladas. O minério e o estéril são desmontados utilizando-se explosivos e, em seguida,