Equinodermos

No reino animal, cuja variedade de filos é imensa, existe um único filo formado exclusivamente por seres exclusivamente marinhos: o filo Echinodermata, que não é encontrado em água doce.
O nome deste filo vem da característica mais marcante do corpo dos animais que o compõem. Sua pele é coberta por tubérculos ou espinhos. O nome deriva do grego, em que "echino" significa "ouriço" e derme, pele. O ouriço, como se sabe, é um animal espinhoso.
Os equinodermos se dividem em cinco classes: Asteirodea, Echinoidea, Ophiuriodea, Holothuroidea e Crinoidea.

Equinodermos

Reino: Animalia
Filo: Echinodermata

Os equinodermos (do grego echinos: espinhos; derma: pele) constituem um grupo de animais exclusivamente marinhos, dotados de um endoesqueleto (endo = dentro) calcário muitas vezes provido de espinhos salientes, que justificam o nome zoológico do grupo. Podem viver livres ou presos por pendúnculo, na região bentônica.
Embora não seja uma coluna vertebral, ele é importante na sustentação do corpo, pois é bem desenvolvido e resistente. Entre os equinodermos estão as estrelas-do-mar, os pepinos-do-mar, os lírios-do-mar e os ouriços-do-mar, entre outros. São conhecidas aproximadamente 6000 espécies pertencentes ao filo Echinodermata.
O tamanho dos equinodermos varia bastante; o diâmetro da estrela-do-mar, por exemplo, medido de uma ponta a outra de seus braços, pode ser de alguns centímetros a até um metro, dependendo da espécie.
Uma das características mais marcantes dos equinodermos é a presença de um complexo sistema de lâminas, canais e válvulas, denominado sistema aqüífero ou ambulacrário (do latim ambulare: caminhar). Este sistema relaciona-se com a locomoção, respiração, circulação, excreção e até mesmo com a percepção do animal.

Ele consiste em canais cheios de água marinha, que penetram no corpo por uma placa perfurada denominada madreporito, e se comunicam com os pés ambulacrais, presentes na superfície do corpo. A pressão