Endofitos

A demanda por novos agentes antimicrobianos e agentes agroquímicos que sejam efetivos no controle de doenças infecciosas em plantas e animais, incluindo o homem, é cada vez mais crescente. Isto, em parte, é devido ao desenvolvimento de resistência à drogas antimicrobianas em microrganismos infecciosos como o Staphylococcus, Mycobacterium e Streptococcus, bem como, o surgimento de novos e ameaçadores microrganismos infecciosos que afetam a saúde da população humana e a sanidade vegetal.
As plantas há muito tempo são utilizadas para os mais variados fins terapêuticos devido as suas propriedades farmacológicas. Elas são reconhecidamente fontes promissoras de uma variedade de substâncias bioativas incluindo, compostos 15 antifúngicos, antibacterianos, antivirais bem como, substâncias com atividade imunomoduladora, antitumoral, entre outras, o que tem levado a inúmeros estudos que buscam a descoberta de compostos ativos potencialmente úteis para o desenvolvimento de novos fármacos.
Além das plantas, outra fonte potencial de compostos bioativos são os microrganismos em especial aqueles que habitam o interior dos tecidos vegetais, conhecidos como endofíticos. Microrganismos endofíticos colonizam os tecidos de plantas e não causam nenhum sintoma aparente de doença. Estes microrganismos, onde se incluem, principalmente, bactérias, leveduras, actinomicetos e fungos filamentosos, vivem em equilíbrio com a planta hospedeira em diferentes tecidos e órgãos vegetais. Dentro da planta, os microrganismos produzem compostos que tem papel essencial na defesa vegetal contra fitopatógenos, herbívoros e pragas. Em muitos casos, a resistência da planta ao estresse biótico proporcionado pelo endófito está correlacionada com a produção de produtos naturais biativos, dos quais a maioria tem atividade antimicrobiana (Azevedo,