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Um novo tipo de tiranossauro foi descoberto na China e batizado informalmente pelos cientistas de "Pinóquio rex", devido ao seu enorme focinho.

O carnívoro feroz de nove metros de altura é um primo distante do famoso Tiranossauro rex.

Seu esqueleto foi escavado em meio a uma obra de construção civil chinesa e identificado por cientistas da Universidade de Edimburgo, na Escócia.

O nome oficial do predador de 66 milhões de anos é Qianzhousaurus sinensis. A descoberta foi relatada em um artigo da revista científica Nature Communications.

"O 'Pinóquio' é bastante diferente dos demais tiranossauros. Ele tem o conhecido sorriso cheio de dentes do T. rex, mas seu focinho é muito longo e fino, com uma coluna de chifres no topo", diz o especialista Steve Brusatte.
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Foto: BBCBrasil.com

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"Ele pode parecer um tanto quanto cômico, mas é tão mortal quanto qualquer outro tiranossauro, e talvez até mais rápido e mais forte."

"Nós achávamos que ele precisava de um apelido, e seu longo focinho nos lembrou do nariz de Pinóquio."

Cientistas acreditam que diversos tipos tiranossauros conviveram na mesma região da Ásia durante a Era Cretácea.

O maior deles, o Tarbosaurus, tinha 13 metros de altura. Já a arcada dentária do Qianzhousaurus sugere que ele teria até nove metros.

Já o focinho do "Pinóquio" é 35% maior do que o de outros animais do seu porte. E por que isso?

"A verdade é que ainda não sabemos ", disse Brusatte à BBC.

Polêmica científica
"Este dinossauro tinha um esqueleto mais leve. Talvez ele tivesse uma mordida mais rápida e caçasse de forma diferente."

A descoberta encerra um debate na comunidade científica sobre uma série de descobertas de novos fósseis de tiranossauros.

Nos últimos anos, dois esqueletos com probóscides grandes foram