Canal On line

Canal online (comércio electrónico)
Com o aparecimento da internet e o desenvolvimento do comércio electrónico, surgiram também novas oportunidades para as empresas em termos de canais de distribuição. Actualmente, a tecnologia e metodologias relacionadas com o comércio electrónico têm tido um impacto significativo na forma como os negócios são efectuados. Grande parte dos grandes retalhistas que seguem o modelo brick-and-mortar têm também websites onde vendem os seus produtos e disponibilizam informações acerca da empresa, os seus produtos e promoções (Pride et al., 2008).
A principal distinção entre o comércio tradicional e o comércio electrónico reside essencialmente na forma como a informação é trocada e processada entre as partes intervenientes. No caso do comércio electrónico, ao invés de existir um contacto pessoal directo entre ambas as partes, a informação é transmitida através de uma rede digital ou outro qualquer canal electrónico. De acordo com Kotler et al. (1996), o comércio electrónico envolve os processos de compra e venda suportados por meios electrónicos, principalmente a Internet.
O comércio electrónico elimina as barreiras do tempo e espaço, aumentando a comodidade do consumidor ao permitir comprar ou fazer outras transacções 24 horas por dia, e em qualquer lugar geográfico, sem ter de se deslocar fisicamente à loja. Adicionalmente, o consumidor tem à sua disposição uma grande quantidade de produtos e informação sobre os mesmos, facilitando a comparação entre diversos produtos. Por outro lado, para as empresas, o comércio electrónico possibilita uma redução de custos de investimento relacionados com a estrutura física de apoio ao negócio, facilitando ainda a expansão para mercados externos (Enders e Jelassi, 2000). As principais desvantagens do comércio electrónico passam por problemas relacionados com a garantia de segurança nos sistemas, fiabilidade, normas e protocolos de comunicação (Andersone e Gaile-Sarkane, 2009). Para os