Ação e reação

Nenhuma das três leis de Newton fundamentais da mecânica dá lugar a tanta incompreensões como a "terceira lei de Newton", ou seja, a lei de ação e reação. Todo mundo conhece esta lei e sabe aplicá-la em alguns casos, mas são raros os que podem considerar isentos de certas dúvidas.

Conversando com diversas pessoas, tenho que me convencer de que a maioria delas estavam dispostas a reconhecer esta lei como certa, mas fazendo algumas objeções substanciais. Muitos admitem que esta lei é justa quando se trata de corpos em repouso, mas em geral, não compreendem como é possível aplicá-la às relações entre corpos em movimento. A ação, diz a lei, é sempre igual e contrária a reação. Isto quer dizer que, se um cavalo empurra um carro para frente, o carro empurra o cavalo para trás com a mesma força. Mas, porque que neste caso o carro se move, se a as forças são iguais? Porque que as forças não se equilibram entre si?

As forças simplesmente não se equilibram entre si porque estão aplicadas a corpos diferentes: uma delas no cavalo e a outra, no carro. As forças são efetivamente iguais, mas por acaso, forças iguais produzem sempre os mesmos efeitos? Forças iguais comunicam a mesma aceleração a todos os corpos? A ação de uma força sobre um corpo, não depende por acaso, do próprio corpo e da "resistência" que se opõe à força?

Se recorrer à memória sobre tudo isso, estará claro porque o cavalo empurra o carro, apesar deste puxá-lo, em sentido oposto, e com a mesma força. As forças que atuam sobre o carro e o cavalo são iguais entre si em cada momento, mas como o carro se move livremente sobre as rodas, enquanto que o cavalo se apóia no solo, está claro porque ele avança com o carro. Se o carro não se opor à reação da ação à força motriz do cavalo, poderíamos dispensar o cavalo e bastaríamos fazer qualquer força, por menor que fosse, para que o carro se movesse. O cavalo se apóia no solo, justamente por isso, vence a reação do carro.

Isso tudo seria compreendido melhor e