As dez figuras negras

Oito indivíduos são atraídos para uma mansão, localizada na Ilha do Negro na costa de Devon, por um misterioso homem e sua esposa, por cartas que são assinadas com U. N. Owen. Na primeira noite da sua estadia os oito convidados incluindo os dois criados que já se encontravam na ilha, foram acusados de um crime por uma voz vinda do gramofone.
Os convidados vão sendo assassinados e à medida que isto acontece desaparece uma figura de louça, simbolizando a morte de um dos sujeitos.
A tensão vai aumentando gradualmente com a morte de cada um e os convidados do misterioso Mr. Owen chegam à conclusão que o assassino está entre eles.

O enredo da história volta-se nesta lengalenga:

Dez meninos negros foram jantar;
Um engasgou-se e sobraram nove.
Nove meninos negros deitaram-se muito tarde;Um dormiu demais e sobraram oito.Oito meninos negros foram viajar pelo Devon;Um disse que por lá ficava e sobraram sete.Sete meninos negros foram cortar lenha;Um cortou-se em dois e sobraram seis.Seis meninos negros brincaram com uma colmeia;Um abelhão ferrou um e sobraram cinco.Cinco meninos negros seguiram a advocacia;Um foi para o Supremo Tribunal e sobraram quatro.Quatro meninos negros foram para o mar;Um caiu no anzol e sobraram três.Três meninos negros andavam pelo jardim zoológico;Um levou um chi-coração de um urso enorme e sobraram dois.Dois meninos negros sentaram-se ao sol;Um deles ficou assado e sobrou um.Um menino negro ficou completamente só:Foi e enforcou-se e não sobrou nenhum.