AMINOACIDOS

UNIDADE I

Estrutura e Função das Proteínas

1

Aminoácidos

I. VISÃO GERAL
As proteínas são as moléculas mais abundantes e com maior diversidade de funções nos sistemas vivos. Praticamente todos os processos vitais dependem dessa classe de moléculas. Por exemplo, enzimas e hormônios polipeptídicos controlam e regulam o metabolismo corporal, enquanto proteínas contráteis no músculo permitem a realização dos movimentos. Nos ossos, a proteína colágeno forma uma estrutura para a deposição de cristais de fosfato de cálcio, atuando como as barras de aço no concreto armado. Na corrente sanguínea, proteínas como a hemoglobina e a albumina plasmática transportam moléculas essenciais para a vida, enquanto as imunoglobulinas combatem bactérias e vírus causadores potenciais de infecções. Em suma, as proteínas apresentam uma diversidade incrível de funções; todavia, todas têm em comum a característica estrutural de serem polímeros lineares de aminoácidos. Este capítulo descreve as propriedades dos aminoácidos; o Capítulo
2 mostra como esses blocos constitutivos simples são unidos para formar proteínas com estruturas tridimensionais singulares, tornando-as capazes de desempenhar funções biológicas específicas.

A

Aminoácido livre
Comuns a todos os
␣-aminoácidos das proteínas

COOH
C
COOH
+H N
3

C␣ H
R

Grupo amino A cadeia lateral é distinta para cada aminoácido.

B

Grupo carboxila O carbono ␣ encontra-se entre os grupos carboxila e amino.

Aminoácidos combinados em ligações peptídicas

II. ESTRUTURA DOS AMINOÁCIDOS
NH-CH-CO-NH-CH-CO
Embora mais de 300 diferentes aminoácidos tenham sido descritos na natureza, apenas 20 deles são usualmente encontrados como constituintes de proteínas em mamíferos. (Nota: esses são os únicos aminoácidos codificados pelo DNA, o material genético da célula [veja a p. 395].) Cada aminoácido (exceto a prolina, que possui um grupo amino secundário) apresenta um grupo carboxila, um grupo