Alimentos funcionais

Alimentos Funcionais

Além das funções nutricionais
Alimentos funcionais são aqueles alimentos ou ingredientes que, além das funções nutricionais básicas, quando consumidos como parte da dieta usual, produzem efeitos metabólicos, fisiológicos e/ou benéficos à saúde. Eles devem ser seguros para consumo sem supervisão médica. E sua eficácia e segurança devem ser asseguradas por estudos científicos.
Importância para a saúde
Atualmente, enfrenta-se um avanço das doenças crônicas degenerativas por conta de um estilo de vida desequilibrado que envolve maus hábitos alimentares e sedentarismo. O consumo regular dos alimentos funcionais pode ser uma alternativa para ajudar a conter o avanço dessas doenças.
Não é remédio
Alimentos funcionais não curam doenças, ao contrário dos remédios. Por possuírem certos componentes ativos, eles são capazes de prevenir ou reduzir o risco de determinadas doenças. Na sua forma natural, ou seja, como alimento, não apresentam contra-indicações e podem ser consumidos com tranqüilidade, sem prescrição médica. Sua ação vem sendo investigada sobre as doenças cardiovasculares, inflamatórias e intestinais, câncer, hipertensão, diabetes, certas afecções reumáticas e Mal de Alzheimer, entre outras.
Conhecimento antigo
O uso de certos alimentos na redução do risco de doenças não é coisa dos tempos atuais. Há cerca de 2500 anos, Hipócrates já defendia a idéia “Faça do alimento o seu medicamento". Mas somente no final do século XX, na década de 90, é que começou a haver um interesse renovado pelo assunto. Foi quando o termo alimento funcional foi adotado e o conceito ficou mais conhecido do público leigo e também dos pesquisadores, que intensificaram seus estudos sobre o tema.
Pioneirismo oriental
O Japão foi o pioneiro na produção e comercialização de alimentos funcionais. Conhecidos como FOSHU (Foods for Specified Health Use), os funcionais japoneses trazem um selo de aprovação do Ministério da Saúde e Bem-Estar. A lei japonesa foi