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BREVE HISTÓRICO DO AUTOR
Rubens Alves nasceu no dia 15 de setembro de 1933, em Boa Esperança, sul de Minas Gerais. É Bacharel e Mestre em Teologia, Doutor em Filosofia (Ph.D.) pelo Seminário Teológico de Princeton (EUA) e psicanalista. Lecionou no Instituto Presbiteriano Gammon, na cidade de Lavras, Minas Gerais, no Seminário Presbiteriano de Campinas, na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Rio Claro e na UNICAMP, onde recebeu o título de Professor Emérito. Tem um grande número de publicações, tais como crônicas, ensaios e contos, além de ser ele mesmo o tema de diversas teses, dissertações e monografias. Muitos de seus livros foram publicados em outros idiomas, como inglês, francês, italiano, espanhol, alemão e romeno.

O QUE É RELIGIÃO
Nesta obra ele busca apontar caminhos, filosóficos, antropológicos ou sociológicos para o que é religião. Inicia com um breve panorama histórico desde a época em que a religião constituía o cerne da vida particular e social, onde segundo o autor: “o universo físico se estruturava em torno do drama da alma humana”. No entanto, demonstra que no decorrer da história a ciência e a tecnologia avançaram, a situação mudou e a religião deixou de ocupar lugar central nas esferas do saber e da política. Levanta então a seguinte questão: poderiam os cientistas que defendem a rigorosidade do método científico, tirar conclusões acerca da religião sem ter tido antes a experiência religiosa?
A proposta do autor é que o estudo da religião não deva ser de forma isolada com grupos sociais restritos e separados, antes deve ser como um espelho em que nos vemos. O conhecimento e as atividades do homem moderno por mais privadas que estejam da linguagem religiosa, no fundo apresentam as mesmas perspectivas religiosas do passado.
Buscando interpretar a significação dos símbolos religiosos, fala dos animais e de como eles sobreviveram, da adaptação dos seus corpos ao ambiente, passa então ao homem, que não sobrevive, segundo ele, por meio