Virus

O que são vírus e príons? Vírus: uma definição desse venenoA palavra vírus vem do Latim virus que significa fluído venenoso, veneno ou toxina. Atualmente é utilizada para descrever os vírus biológicos, além de designar, metaforicamente, qualquer coisa que se reproduza de forma parasitária, como ideias. O termo vírus de computador nasceu por analogia. A palavra vírion ou víron é usada para se referir a uma única partícula viral que estiver fora da célula hospedeira. Os vírus são entidades extremamente pequenas, visíveis apenas ao microscópio eletrônico e constituídos basicamente por uma cápsula de natureza protéica em cujo interior existe apenas um tipo de ácido nucléico: DNA ou RNA. Histórico ViralA descoberta dos vírus foi em 1892 e deve-se ao biólogo russo Dmitri Ivanowsky, que, ao estudar a doença chamada „mosaico do tabaco‟, detectou a possibilidade de transmissão da doença a partir de extratos de vegetais doentes para vegetais sadios, por meio de experimentos com filtros capazes de reter bactérias. No entanto, o agente infeccioso não podia ser visualizado em razão do seu tamanho reduzido. Alguns anos mais tarde, o inglês F.W. Twort chegou a conclusões parecidas estudando outro agente, que era capaz de infectar bactérias e, por isso, chamado de bacteriofage (comedor de bactérias). Vários outros cientistas encontraram relações entre doenças comuns aos humanos e outros seres vivos com determinados agentes, que possuíam as características observadas por Ivanovsky. Estas conclusões foram confirmadas, em 1952, em bactérias infectadas com vírus (bacteriófagos), ao observar que só penetrava na célula bacteriana o DNA do vírus e não a proteína, replicando-se, repetidamente, dentro da bactéria infectada.Em 1935, cristais de vírus foram isolados e observados ao microscópio pela primeira vez. A sua composição parecia principalmente protéica, porém constatou-se mais tarde uma pequena quantidade de ácidos nucléicos. Logo a comunidade científica aprendeu a fazer culturas de