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O que é Geriatria e Gerontologia?

" Velhice é um termo e sua realidade difícil de perceber. Quando uma pessoa se torna velha? Aos 50, 60, 65 ou 70 anos? Nada flutua mais dos que os limites da velhice em termos de sua complexidade fisiológica, psicológica e social. Uma pessoa é tão velha quanto suas artérias, seu cérebro, seu coração, seu moral ou sua situação civil? Ou é a maneira pela qual as outras pessoas passam a encarar certas características que classifica as pessoas como velhas?" (Veras, 1994)
Conquanto seja difícil delinear conceitos universalmente aceitáveis, o envelhecimento pode ser considerado segundo as dimensões biológica, populacional e psicológica.
Segundo Comfort (1979), o envelhecimento biológico é caracterizado pela falência na manutenção do equilíbrio interno sob condições de stress fisiológico, falência esta que é associada com a diminuição da viabilidade e o aumento da vulnerabilidade do indivíduo. Alguns factos biológicos do envelhecimento são descritos por Hayflick (1996): é universal e atinge a todos, é uma deterioração activa , diminuindo a função de células, órgãos e organismo, e é irreversível. Aqui cabe a Geriatria, enquanto especialidade médica tratar de doenças de idosos e doentes idosos, preocupando-se em prolongar a vida com saúde.
As repercussões sociais decorrentes do envelhecimento foram historicamente mais reconhecidas em países desenvolvidos, onde o crescimento da população idosa ocorreu predominantemente no século passado. Há contudo um fenómeno global que se observa a partir dos anos 80, quando mais de metade das pessoas que atingem os 60 anos vive em países de Terceiro Mundo, e até 2025, prevê-se que três quartos da população idosa do mundo estarão a viver em países menos desenvolvidos (Veras, 1994).
O envelhecer em si, como fenómeno de natureza bio-psicossocial complexa, repercute fundo no íntimo de cada um de nós, interagindo com as nossas estruturas e processos interiores. O envelhecimento psicológico traz