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A política de Alianças No final do século XIX, o mundo se sujeitava à supremacia econômica de algumas potências capitalistas europeias, sobretudo a Inglaterra. Nos Estados Unidos, as indústrias química, elétrica e automobilística se desenvolviam consideravelmente e, na Alemanha, a indústria bélica prosperava com o programa naval de 1900. No entanto, as ambições coloniais alemãs no norte da África se chocavam com os interesses franceses, como ficou evidente na disputa dos dois países pelo controle do Marrocos, na chamada Questão Marroquina de 1904. A Inglaterra, por meio das suas casas bancárias, era responsável por mais da metade do total de capitais investidos em várias partes do mundo e constituía o maior império colonial e uma das maiores potências militares do início do século XX. Como vimos, a derrota francesa na Guerra Franco-Prussiana acarretou a perda da região da Alsácia-Lorena para a Alemanha, o que despertou um forte espírito nacionalista, de revanche entre os franceses, abrindo a possibilidade de uma nova guerra europeia. A Inglaterra se aproximou da França, formando com ela o bloco denominado Entente Cordiale, em 1904, que fundia os interesses comuns dos países no plano internacional. A adesão da Rússia à Entente Cordiale originou a Tríplice Entente. Assim, passavam a existir na Europa dois grandes blocos antagônicos: a Tríplice Aliança e a Tríplice Entente, que fomentaram a tensão que levou os países europeus aos preparativos armamentistas. O posicionamento da Itália diante desses dois blocos era dúbio, pois, embora fizesse parte da Tríplice Aliança, cultivava sérios conflitos com o Império Austro-Húngaro.
A questão Balcânica A disputa pelos Bálcãs – região entre os mares Negros e Adriáticos – iniciou-se no final do século XIX, com o desmembramento do Império Turco-Otomano. Pretendendo dominar a região do mar Negro ao mar Egeu, passando pelos Bálcãs, a Rússia defendia o pan-eslavismo e a independência das minorias nacionais. Sua