Sistema de posicionamento global

Sistema de Posicionamento Global
GPS

O que é GPS?
O GPS (Global Positioning System – Sistema de Posicionamento Global) é um aparelho cuja função é identificar a localização de um aparelho receptor GPS. Tais aparelhos têm a função de enviar um sinal para os satélites. Fazendo alguns cálculos o receptor GPS consegue determinar qual a sua posição e, com a ajuda de alguns mapas de cidades, indicar quais caminhos você pode percorrer para chegar ao local desejado.

Como o GPS sabe onde estamos?
Os satélites possuem um relógio interno que marca a hora com uma precisão de nanosegundos. Quando o sinal é emitido, também é enviado o horário da recepção. Este sinal nada mais é do que sinais de rádio que viajam na velocidade da luz (aproximadamente 300 mil km/s, no vácuo). O receptor consegue calcular sua distância do satélite cronometrando quanto tempo este sinal demorou para chegar. Como a posição dos satélites é atualizada constantemente, é possível, por meio destes cálculos, determinar qual a sua posição exata.
E como o satélite utiliza esta informação para determinar uma posição com boa precisão?
Os satélites usam o sistema de triangulação para determinar a localização de um receptor na Terra. Por exemplo, você está perdido e pergunta para alguém “Onde estou?”. A resposta pode ser “Você está a 5 km da cidade A.”. Você pode estar a 5 km em qualquer direção da cidade. No entanto, só este dado não dá a sua localização precisa, porque você pode estar em qualquer ponto que demarca o círculo verde da imagem, por exemplo.
É preciso ter a distância em relação a mais dois pontos (cidades B e C, no nosso caso) para definir sua posição exata. Aí sim o trio de círculos se encontra em um só lugar.

Com o GPS é basicamente a mesma coisa, só que em um esquema tridimensional. O aparelho receptor na Terra calcula sua distância para algum satélite que integra o sistema GPS. Porém, só com esta informação ele entende que você pode estar em qualquer ponto que