Significado das palavras

O signo lingüístico, segundo a concepção semiológica de raiz saussuriana15, é constituído de duas partes indissolúveis: uma denominada significante, ou plano da expressão, perceptível, formada de sons, que podem ser representados por letras; e uma denominada significado, ou plano do conteúdo, inteligível, constituída de um conceito.
15 Ferdinand de Saussure (26 de novembro, 1857 - 22 de Fevereiro 1913) era um suíço lingüista cujas idéias colocou uma fundação para muitos desenvolvimentos significativos na lingüística no século 20. Saussure é amplamente considerado um dos pais da lingüística do século 20.
Ao ouvirmos ou lermos, por exemplo, a palavra “cavalo”, percebemos a combinação de sons/letras – o significante – e o associamos a um conceito – o significado.
Numa língua natural, é comum a ocorrência de um significante ser suporte de mais de um significado, ou seja, o mesmo termo apresenta vários significados.
A palavra ação, por exemplo, apresenta vários significados registrados nos dicionários:
1) ato ou efeito de atuar; atuação, ato, feito, obra;
2) maneira como um corpo, um agente, atua sobre o outro;
3) modo de proceder, comportamento, atitude;
4) seqüência de gestos, movimentos e atitudes dos atores em cena;
5) capacidade de invocar o poder jurisdicional para fazer valer um direito que se julga ter;
6) meio pelo qual se pode movimentar o aparelho jurisdicional.
12

Quando um significante remete a vários significados, dizemos que ocorre a polissemia.
A polissemia, própria da maioria dos signos lingüísticos, não chega a constituir problema para a clareza e objetividade da comunicação, porque, em geral, fica neutralizada pelo contexto.
Vamos entender por contexto uma unidade lingüística de âmbito maior, onde se insere outra unidade de âmbito menor. Assim, a palavra se insere no contexto da frase que, por sua vez, se insere no contexto do período, que por sua vez se insere no contexto do parágrafo e assim por diante. Uma vez inserida no contexto,