Saponificação de um oleo vegetal

1. INTRODUÇÃO

Segundo MCMURRY (2011), gorduras animais e óleos vegetais são lipídeos encontrados em abundância. Suas estruturas estão bem relacionadas, porém as gorduras animais são sólidas à temperatura ambiente, e os óleos vegetais são líquidos à temperatura ambiente.
Os óleos e as gorduras são triglicerídeos, ou triacilgliceróis, ou seja, são “triésteres de glicerol com três cadeias longas de ácido carboxílico chamados de ácidos graxos” (MCMURRY, 2011. p. 990).

Figura 1: Estrutura de um triacilglicerol. Fonte: MCMURRY, 2011. p. 990.

Quando a gordura ou o óleo são hidrolisados com hidróxido de sódio (NaOH) aquoso, os mesmos são transformados em um glicerol e três ácidos graxos. De acordo com MCMURRY (2011): ”mais de 100 ácidos graxos são conhecidos e cerca de 40 são encontrados amplamente. O ácido palmítico (C16) e o ácido esteárico (C18) são as gorduras saturadas mais abundantes; os ácidos oleico e linoleico (ambos C18) são os insaturados mais abundantes”.
As tabelas abaixo mostram a estrutura de alguns ácidos graxos comuns e a composição de algumas gorduras e óleos.

Tabela 1: Estrutura de alguns ácidos graxos comuns. Fonte: MCMURRY, 2011. p. 991.

Tabela 2: Composição de algumas gorduras e óleos. Fonte: MCMURRY, 2011. p. 991.

Os sabões são formados a partir da reação de hidrólise alcalina de um triglicerídeo segundo a reação:

Fonte: MCMURRY, 2011. p. 993.

Os sais de ácidos carboxílicos de cadeia longa formados na reação são sabões, e por meio dessa reação de saponificação é que muitos dos sabões são fabricados. Segundo Solomons (2005) “as gorduras e os óleos são fervidos em hidróxido de sódio aquoso até que a hidrólise se complete. A adição de cloreto de sódio à mistura faz então com que o sabão precipite”.
Os sabões são capazes de remover a sujeira devido à formação de micelas, que “são aglomerados esféricos de