Radiologia alimenticia

RADIOLOGIA DE ALIMENTICIA
1. Necessidade de preservar os alimentos
Desde os primeiros tempos, as pessoas procuram cuidar melhor dos seus alimentos utilizando variados métodos de preservação, de modo a controlar a sua deterioração, a transmissão de doenças e a infestação de insetos.
Através dos séculos, as técnicas de preservação dos alimentos foram se desenvolvendo com o aumento do conhecimento científico. Os métodos incluem:
• Congelamento;
• Secagem;
• Enlatamento;
• Preparação de conservas;
• Pasteurização amento;
• Armazenamento em atmosfera controlada;
• Fumigação química;
• Aplicação de aditivos preservantes.
A radiação promete melhorar nossa habilidade de conservar os alimentos e, ao mesmo tempo, reduzir a incidência de algumas doenças próprias dos mesmos.
1. Como funciona a irradiação de alimentos
Irradiação de alimentos é um processo básico de tratamento comparável à pasteurização térmica, ao congelamento ou enlatamento. O processo consiste em submetê-los, já embalados ou a granel, a uma quantidade minuciosamente controlada de radiação ionizante (raios gama, raios-x ou feixe de elétrons), por um tempo prefixado e com objetivos bem determinados. A irradiação funciona pela interrupção dos processos orgânicos que levam o alimento ao apodrecimento. Raios gama, raios x ou elétrons são absorvidos pela água ou outras moléculas constituintes dos alimentos, com as quais entram em contato.
Isto é feito em uma sala ou câmara especial de processamento por um tempo determinado. A fonte mais comum de raios gama, para processamento de alimentos, é o radioisótopo Cobalto 60. O alimento é tratado por raios gama, originados do Cobalto 60 em uma instalação conhecida como irradiador.
Esquema de um irradiador industrial. Consiste de uma sala com paredes de concreto, com dois metros de espessura, que contém a fonte de irradiação (Cobalto 60). Um sistema de esteiras transporta automaticamente o produto para dentro do ambiente de irradiação e após a irradiação o