pragas do milho

Lagarta-do-cartucho, lagarta-militar Spodoptera frugiperda (Lepidóptera: Noctuidae)

Os insetos adultos são mariposas de hábitos noturnos com até 4 cm de envergadura. Suas asas anteriores são cinza-escuras e as posteriores cinza-claras .
As fêmeas depositam os ovos nas folhas das plantas hospedeiras e depois os cobrem com pelos e escamas que retiram do próprio corpo. Geralmente se encontra apenas uma lagarta grande por planta, pois são canibais.
A duração do período larval pode chegar a 30 dias, quando as lagartas medem aproximadamente 5 cm de comprimento.
Possuem três pares de pernas no tórax, quatro no abdome e um par anal. A coloração pode ser pardo-escura,esverdeada ou preta. Na região dorsal, existem três linhas longitudinais de cor clara e nas laterais duas faixas mais escuras. No topo da cabeça, origina-se um Y invertido de cor clara que facilita sua identificação.As pupas, de cor avermelhada, são encontradas no solo, a poucos centímetros de profundidade. O ciclo do ovo ao adulto dura de 20 a 60 dias, dependendo das condições climáticas.
Trata-se de uma importante praga do milho. As lagartas, inicialmente, apenas raspam a superfície foliar e deixam uma membrana translúcida para trás . Quando maiores, alojam-se no cartucho do milho e começam a devorar as folhas novas e a parte apical do colmo . Os sinais de seu ataque são folhas que já nascem recortadas e detritos no interior do cartucho.
Quando as plantas já estão maiores, as lagartas podem se alimentar do pendão e das espigas. Nos ataques às espigas, é comum que se confunda S. frugiperda com Helicoverpazea. Para a diferenciação, além das características morfológicas de cada espécie, há diferenças comportamentais. A lagarta-do-cartucho pode penetrarem qualquer parte da espiga, inclusive pela parte basal. Já a H. zea prefere alimentar-se dos cabelos do milho e dos grãos localizados no topo da espiga.
O ataque na fase inicial da lavoura também é comum. Nesse caso, os danos são semelhantes aos da