Potencial Hídrico

Potencial Hídrico e Fluxo em massa
Tanto no mundo vivo quanto no mundo sem vida, as moléculas de água movem-se de um lugar para o outro devido as diferenças de energia potencial. A energia potencial é a energia que está armazenada em um objeto devido a sua posição. A energia potencial da água é geralmente conhecida como potencial hídrico.
A água move-se de uma região onde o potencial hídrico é maior para uma região onde o potencial é menor. Existem três fatores que determinam o potencial hídrico que são a gravidade, pressão e a concentração de solutos. Um exemplo que podemos citar no qual o fator gravidade é atuante é o caso de uma cachoeira, onde no topo temos um alto potencial hídrico e na base já podemos perceber um baixo potencial. Á medida que a água corre para baixo, sendo “puxada” pela gravidade, sua energia é convertida em energia cinética.
Já o fator pressão, podemos citar como exemplo o preenchimento de um conta-gotas, no qual comprimimos o bulbo e a água que está dentro é impelida para fora. Assim temos a água indo de um alto potencial para um baixo potencial hídrico. E em soluções, o potencial hídrico é afetado pela concentração de partículas dissolvidas, no caso o soluto. À medida que a concentração de partículas de soluto aumenta, o potencial hídrico diminui, e consequentemente, à medida que a concentração diminui, o potencial aumenta. Na ausência de outros fatores, tais como a pressão, que afetam o potencial hídrico, as moléculas de água nas soluções movem-se de regiões com concentrações de solutos mais baixas para regiões com concentrações mais altas.
Existem dois mecanismos que estão envolvidos no movimento da água e de solutos que são: fluxo em massa e a difusão. O fluxo em massa é o processo usado para mover a água e solutos de uma parte de um organismo multicelular para outra parte. As moléculas de um líquido movem-se todas juntas e na mesma direção. Podemos citar como exemplos: a seiva elaborada, que é uma solução aquosa de sacarose e