porque insetos se alimentam de plantas toxicas

Academia Insecta

Por que insetos podem alimentar-se de plantas tóxicas?
BENEIR L. REIS, DANIEL C. FERREIRA 1, RAFAEL R. DIAS & CARLA R. RIBAS 2
1

Ladeira dos Operários, 54-A - Apto. 402
Centro – Viçosa – 36570-000 - MG – Brasil
Acad. Insecta 1(2): 5-7 (2001)
RESUMO - Colaspis sp. (Coleoptera: Chrysomelidae) se alimenta de
Oxypetalum mexiae (Malme), Asclepiadaceae, que possui laticíferos em diversas estruturas, inclusive em verticilos florais. O látex é composto de substâncias tóxicas e, algumas vezes, letais a alguns animais. A partir do fato de que esse coleóptero alimenta-se dessa planta, nós estudamos o seu comportamento durante o processo de alimentação, com o objetivo de responder a pergunta “Por que insetos podem alimentar-se de plantas tóxicas?”. Com esse objetivo nós testamos as seguintes hipóteses: (i) o inseto alimenta-se integralmente da folha
(H0), (ii) evita os laticíferos (H1) ou (iii) utiliza-se de algum mecanismo para drenar o látex (H2). A hipótese nula foi rejeitada pois o coleóptero evitou os laticíferos, abrindo pequenos orifícios na planta por onde o látex escoava. O inseto pode sobrepujar a toxicidade do látex de duas formas: (i) detoxificá-lo ou
(ii) evitá-lo. O primeiro mecanismo, provavelmente, é muito mais custoso para o inseto, do ponto de vista evolutivo. Já a estratégia de evitar o látex, através de mecanismos comportamentais, deve ser menos custosa. Alimentar-se de uma planta tóxica é também uma forma de evitar a competição com outros herbívoros.
O estudo da interação de Colaspis sp. e Oxypetalum mexiae é o primeiro passo no estudo de estratégias usadas por insetos para alimentar-se de plantas tóxicas.

PALAVRAS-CHAVE: Chrysomelidae, Colaspis sp., Herbivoria, Oxypetalum mexiae. ABSTRACT - Colaspis sp. (Coleoptera: Chrysomelidae) feeds on Oxypetalum mexiae (Malme), an Asclepiadaceae plant that has laticifers in many parts, even in floral vertices. Latex is composed of toxic substances, sometimes lethal