Platina

No século XVI, conquistadores espanhóis que bus¬cavam ouro nas Américas o encontraram misturado com pepitas de um metal branco. A esse metal, deram-lhe o nome platina, devido à sua semelhança com o metal prata (platina é um diminutivo de plata, palavra espanhola para prata). A presença dessas pepitas misturadas ao ouro constituía um grande problema para esses exploradores, uma vez que era difícil fazer a separação entre a platina e o ouro. Durante muitos anos, a platina não teve qualquer valor exceto como um meio de falsificação de outros metais nobres. Embora a história moderna da platina comece apenas no século XVI, ela foi encontrada em objetos que datam de 700 a.C. Como exemplo, há o famoso caixão de Thebes (da antiga Grécia) que foi decorado com hieróglifos (sinais da escrita de antigas civilizações) em ouro, prata e uma liga contendo platina. Esse metal também foi utilizado em joalheria por egípcios, povos antigos do Peru, Equador e indígenas pré-colombianos
Primeiramente foram conquistadores espanhóis, mas como não sabiam separá-la do ouro não a davam importância. A primeira referência européia à platina surge nos es-critos de Julius Caeser Scaliger, em 1557. A platina foi “redescoberta” na América do Sul pelo espanhol Antonio de Ulloa em 1735. As experiências iniciais com esse metal foram realizadas pelo médico inglês William Brownring. Mas só em 1802 as primeiras amostras de platina pura em quantidades comerciais. Isso devido a árduas pesquisas dos ingleses Wollaston e Tennant.
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A maior parte da platina em circulação no mundo é oriunda de jazidas de minérios da África do Sul, da Rússia e do Canadá, sendo que as minas da primeira fornecem hoje três quartos da produção mundial desse metal.

A maior parte de platina produzida no mundo é utiliza¬da na produção de catalisadores para escapamento de veículos automotores. O restante é utilizado na manufatura de jóias, na indústria