PIM IV

1. INTRODUÇÃO

1.1. A HISTÓRIA DO MEL

Segundo estudos realizados pelo SEBRAE, as pesquisas arqueológicas demonstram que as abelhas já produziam e estocavam mel há 20 milhões de anos, antes do surgimento do ser humano na Terra. O homem das cavernas saía à caça dos insetos, mas não sabia como separar os produtos do favo. O alimento era ingerido como uma mistura de mel, pólen, crias e cera. Os egípcios foram os primeiros a manejar as colméias, colocando as abelhas em potes de barro, 2.400 anos antes de Cristo. Mas a palavra colméia teve origem na Grécia, onde os gregos colocavam enxames em recipientes com forma de sino, feitos de uma palha trançada, chamada colmo. Com o tempo, as abelhas passaram a assumir importância cultural e religiosa, sendo consideradas sagradas por muitas civilizações. A exploração econômica do mel cresceu na Idade Média, quando as abelhas chegaram a ser consideradas símbolos de poder para reis e papas, aparecendo em brasões, cetros, coroas, moedas e mantos reais. Em algumas regiões da Europa, os enxames eram registrados em cartório e deixados de herança. No Brasil as abelhas nativas já habitavam o território brasileiro antes da chegada dos colonizadores. Mas a apicultura, como forma organizada de produção, começou com os enxames trazidos pelos imigrantes. A atividade se expandiu a partir de 1956, com o cruzamento das espécies européias e africanas, que resultaram na raça africanizada. A diversificação da flora brasileira contribuiu para a expansão da atividade, que hoje está presente em todos os estados.

2. O MEL BRASILEIRO

O mel brasileiro é hoje cobiçado pelos principais mercados internacionais, por ser livre de defensivos e pelo excelente padrão de qualidade. Em 10 anos, a produção triplicou e as exportações deram um salto de mais de 9.000%, segundo dados da CBA (Confederação Brasileira de Apicultura).
Segundo Henrrique Faraldo, presidente da ABEMEL, os importadores compram, tradicionalmente, da Argentina e da