Neisseria

O genero Neisseria e formado por bacterias aerobias, imoveis e nao esporuladas. As neisserias sao diplococos Gram-negativos, cuja caracteristica peculiar e a uniao de seus lados adjacentes. Na rotina do laboratorio clinico, costuma-se comparar essa morfologia a dois graos de feijao ou rins unidos . Apenas a especie N. elongata difere dessa morfologia, sendo diplobacilos ou diplococo-bacilo. A maioria das especies de Neisseria pode habitar as mucosas de animais e seres humanos de forma comensal. O crescimento otimo se da em ambientes umidos com temperatura entre
35 a 37°C (temperatura do corpo humano).
Todas as Neisserias sao micro-organismos fastidiosos, oxidase positiva e a maioria sao catalase positiva (com excecao de Neisseria elongata e Kingella denitrificans). Elas utilizam os carboidratos por via oxidativa, com pouca producao de acido. O meio de cultura mais utilizado para verificar a oxidacao dos carboidratos e o Cistyne Tripticase
Ágar (CTA), com o indicador de pH vermelho de fenol. Para evitar reacoes duvidosas na hora da identificacao de Neisseria, recomenda-se utilizar uma grande quantidade de inoculo para que, assim, haja uma maior producao de acidos. As diferentes especies de Neisseria, incluindo N. meningitidis e N. gonorrhoeae, sao analisadas junto com as especies Moraxella catarrhalis, Moraxella spp. e Kingella spp. por suas caracteristicas morfologicas, cocos ou cocoides Gram-negativos, e pela possibilidade de haver confusao durante a identificacao.
Embora as doencas causadas por N. meningitidis e N. gonorrhoeae sejam as mais conhecidas, as outras especies de Neisseria podem causar doencas em pessoas com a imunidade comprometida.
N. meningitidis e uma bacteria encapsulada, sendo esse um importante fator de virulencia. Os meningococos sao tradicionalmente classificados pelo sistema de tipagem sorologica baseada na diferenca da estrutura da capsula
(sorogrupo), proteinas de membrana externa e lipooligossacarideo. De