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A educação alimentar pode ter resultados extremamente positivos, em especial quando desenvolvida com grupos etários mais jovens, no sentido da modelação e da capacitação para escolhas alimentares saudáveis.
Dantes pensava-se que uma criança magra era especialmente vulnerável a doenças e infeçoes. As vacinas e os antibióticos deitam hoje por terra essa desculpa para criar crianças gordinhas e, alem disso, está demonstrado que um peso normal na infância não favorece um peso saudável no futuro.
Os programas e esforços de educação alimentar devem ser contínuos e com varias fazes.
Melhorar o comportamento alimentar de indivíduos e de comunidades não é tarefa de curta duração. Leva tempo facilitar o progresso dos indivíduos e das comunidades através de vários estádios de mudança. Trata-se de um processo contínuo, que passa pelo acesso à informação, pela compreensão e interiorização dessa informação, pela motivação, pela capacidade e possibilidade de escolha e por estratégias de manutenção da mudança.
Há que ter presente que para haver uma mudança de comportamento não basta saber e estar motivado. É preciso, também, que o meio ambiente físico, económico, social e cultural ofereça condições que facilitem e permitam o exercício desse novo comportamento.
Os fatores de motivação e de reforço da mudança para a adoção de hábitos alimentares mais saudáveis devem, assim, ser diversificados – contemplando a vertente informativa, educativa e de suporte ambiental – continuamente adaptados e mantidos.
Para além da família, a escola, em cooperação com serviços de saúde, autarquias e outras estruturas da comunidade, oferece, como já referimos, condições privilegiadas para o desenvolvimento deste