Linguistica

Willian Labov é um americano lingüista amplamente considerado como o fundador da disciplina variacionista da sociolinguística. Ele tem sido descrito como “uma figura extremamente original e influente que criou da metodologia da sociolinguística”. Ele é empregado como um professor no departamento de linguistica da Universidade de Pensilvânia, e prossegue na pesquisa sociolinguística, mudança de linguagem, e dialetologia
Quando Labov começou na linguistica, ele tinha em mente uma mudança para um campo mais cientifico baseado na maneira como as pessoas usavam a linguagem na vida cotidiana. Então ele resolveu fazer uma pesquisa e começou a entrevistar e gravar as falas das pessoas na rua e descobriu que nas falas das pessoas esta envolvida muita variação linguistica, é algo que a teoria padrão não estava preparada para lidar. As ferramentas para estudar a variação e a mudança sincrônica surgiram daí. Mas tarde os estudos das variações linguistica forneceram respostas claras para muitos dos problemas que não foram resolvidos por uma visão discreta da estrutura linguistica. Labov diz que o objeto de estudo da sociolinguística é a língua, pois ela é o instrumento utilizado pelas pessoas para se comunicar com os outros na vida cotidiana. Esse é o objeto que é o alvo do trabalho em variação linguistica. Existem outros ramos da sociolinguística que estão preocupados primordialmente com questões sociais: o planejamento lingüístico, a escolha pela ortografia oficial e outros que se preocupam com as conseqüências das ações de fala. Todos esses são importante na área de estudo, mas labov sempre tentou abordar as grandes questões da linguistica, como determinar a estrutura da linguagem e conhecer o mecanismo e as causas da mudança linguistica.