Geografia 1º 4º bimestre

Em 1912, o cientista alemão Alfred Wegener elaborou a teoria da deriva dos continentes. Observando a semelhança entre os contornos dos litorais da América, Europa e África, e também de suas rochas, Wegener propôs que, há cerca de 200 milhões de anos, os continentes estariam todos uni¬dos, formando um único bloco, chamado Pangéia, que teria começado a se fragmentar com o apareci¬mento de fendas ou fraturas. Aos poucos, os frag¬mentos teriam se afastado uns dos outros. Essa teoria foi contestada pela maioria dos geó¬logos da época. Um dos poucos que a apoiaram, o inglês Arthur Holmes, elaborou, em 1928, a hipótese da expansão dos fundos oceânicos, baseando-se nos movimentos de convecção do magma na astenosfera, camada situada logo abaixo da crosta. Para Holmes, o movimento circulatório do magma empurraria os continentes. Em 1967, Janson Morgan confirmou a hipótese de Holmes: os fundos oceânicos estão deslocando-se a partir das dorsais, que são cordilheiras situadas na porção central dos oceanos (meso-oceânicas). constatou-se também que as idades das rochas dos fundos oceânicos aumentam à medida que se distan¬ciam das dorsais, ou seja, quanto mais próximas dos continentes, mais antigas são as rochas. A partir dessas constatações, chegou-se à conclusão de que o envoltório da Terra (crosta) é descontínuo e fragmentado em vários blocos, os quais são formados por partes continentais e oceâ¬nicas (o fundo ou assoalho dos oceanos). Cada bloco corresponde a uma placa tectônicas, que se desloca pelos movimentos de convecção do magma. A teoria da deriva dos continentes foi substituída pela teoria da tectônica de placas.

Ao mesmo tempo em que há o processo de afastamento (expansão) entre placas tectônicas,como, por exemplo, nas cordilheiras meso-oceânicas, também chamadas zonas de divergência de placas, verifica-se também o processo de fricção entre essas placas, pelo qual elas são pressionadas umas contra as outras — são as chamadas zonas de convergência de placas. Nas