Fisiologia

ENXOFRE

A aquisição de compostos químicos realizada pelas plantas para suprir o seu metabolismo é chamada de nutrição. O metabolismo compreende os processos pelos quais os compostos químicos (nutrientes) são utilizados para o crescimento e manutenção.

O enxofre está entre os elementos mais versáteis na biologia (HELL, 1997): * Ele tem um papel fundamental na estrutura e regulação de proteínas, pois os grupos sulfurosos no aminoácido cisteína frequentemente formam pontes de bissulfeto que determinam a conformação da proteína. * Ele participa no transporte fotossintético e respiratório de elétrons, por meio de agrupamentos ferro-enxofre. * Os sítios catalíticos de várias enzimas e coenzimas como uréase e coenzima A contêm enxofre.

A maioria do enxofre em células vegetais deriva do sulfato (SO42-) absorvido da solução do solo. O sulfato dos solos vem predominantemente da desagregação da rocha matriz. Além disso, a queima combustíveis fósseis libera várias formas gasosas de enxofre, incluindo dióxido de enxofre (SO2 ) e sulfeto de hidrogênio (H2S), que chega ao solo pela chuva. Quando dissolvido na água, o dióxido de enxofre é hidrolisado para se tornar H2SO4, um ácido forte, que é o principal componente danoso da chuva ácida. Plantas também podem metabolizar dióxido de enxofre capturado na forma gasosa pelos estômatos. Entretanto, a exposição prolongada (isto é, > 0,3 ppm), causa amplos danos nos tecidos devido à formação de ácido sulfúrico (EPSTEIN & BLOOM, 2006).

A assimilação do enxofre tem muitas características comuns com a assimilação do nitrato. Por exemplo, a redução é necessária para a incorporação do enxofre em aminoácidos, proteínas e coenzimas. Nas folhas verdes a ferredoxina é o redutor do sulfato. Diferentemente do nitrato, o sulfato pode também ser utilizado sem a redução e incorporação em estruturas orgânicas tais como, sulfolipídios nas membranas ou polissacarídeos como o ágar. Também em contraste com o