Fato social

O QUE É FATO SOCIAL?

O Fato Social designa quase todos os fenômenos que se passam no interior da sociedade, por pouco que apresentem, além de certa generalidade, algum interesse social. O sistema de sinais que me sirvo para exprimir pensamentos, o sistema de moedas que emprego para pagar as dividas, os instrumentos de crédito que utilizo nas relações comerciais, as práticas seguidas na profissão, etc; funcionam independentemente do uso que delas faço. Estamos pois diante de uma ordem de fatos que apresenta caracteres muito especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir, exteriores ao individuo, dotadas de um poder de coerção em virtude de qual se lhe impõem; o mesmo acontece com a educação que é dada a toda criança. Impondo-as maneiras de ver, de sentir, e de agir, as quais elas não chegariam espontaneamente. O hábito coletivo não existe somente em estado de imanência nos atos sucessivos que determina, mas, por um privilégio de que não encontramos exemplo senão o reino biológico, é expresso uma vez por todas numa formula que se repete de boca em boca, que se transmite pela educação, que se fixa até mesmo por escrito. Existem certas correntes de opinião que nos impelem com intensidade desigual, segundo as épocas e os países (que são evidentemente fatos sociais), os quais a estatísticas oferece-nos o meio de isola-las pelas taxas de nascimento, nupcialidade e pelo total de médio anual das mortes voluntárias, que se referem ao casamento, ao suicídio e a uma natalidade. O que cada numero exprime é um certo estado da alma coletiva. O domínio da sociologia engloba senão um grupo determinado de fenômenos. O fato social é reconhecível pelo poder de coerção externa que exerce ou é suscetível de exercer sobre os indivíduos. Todavia, podemos defini-lo também pela difusão que apresenta no interior do grupo, desde que, tenha cuidado de acrescentar como características que ele existe independentemente das formas individuais que toma