Evolução dos animais

A evolução dos animais – mares da vida

Os primeiros peixes surgiram há cerca de 500 milhões de anos. . Posteriormente, há aproximadamente 400 milhões de anos surgiram os peixes com esqueleto cartilagíneo. Atualmente são representados pelos tubarões e raias. . Os dois primeiros grupos são marinhos, enquanto que os esturjões são migradores (vivem no mar e reproduzem-se nos rios). Mais recentemente, há mais ou menos 250 milhões de anos, surgiram os primeiros peixes com esqueleto ósseo.A maior parte das cerca de 22 000 espécies de peixes, que se estima que existam atualmente no mundo, pertencem ao grupo dos peixes ósseos. Relativamente aos peixes de água doce, a Península Ibérica apresenta um elevado número de endemismos, ou seja, espécies que só existem nesta região geográfica. Este fato pode ser explicado pelo isolamento geográfico em que estas espécies evoluíram. Há cerca de 35 milhões de anos ocorreu o levantamento dos Pirinéus que levou ao isolamento das populações ibéricas das europeias. Por seu turno, o Estreito de Gibraltar formou-se há cerca de 3 a 4 milhões de anos, ficando estas populações isoladas das do Norte de África. Consequentemente, originaram-se na Península Ibérica espécies diferentes das europeias e das que existem no Norte de África. Assim, só em Portugal existem atualmente cerca de 32 espécies autóctones, das quais 15 são endemismos ibéricos e 5 são endemismos portugueses. Este número pode ainda aumentar já que estão a ser realizados estudos de genética molecular que poderão permitir a descoberta de outras espécies endêmicas de algumas bacias portuguesas/ibéricas. Apesar de ser única no mundo e da sua importância para o bom funcionamento dos ecossistemas aquáticos a maior parte destas espécies encontra-se em risco de