Estudante

buracos negros 32 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL

GÊNIOS DA CIÊNCIA STEPHEN HAWKING

monstrengo
O R E T R AT O DO

POR JORGE CASTIÑEIRAS, LUÍS C. B. CRISPINO,
GEORGE E. A. MATSAS E DANIEL A. T. VANZELLA

PREVISTA PELA TEORIA DA
RELATIVIDADE GERAL, A EXISTÊNCIA

Q

DESSES OBJETOS É AGORA

uando jogamos uma pedra para cima, ela volta ao solo depois de alcançar uma certa altura. Mas haveria alguma velocidade com a qual a pedra, uma vez arremessada, não mais voltasse? A resposta é afirmativa. Desprezando-se a resistência do ar, essa grandeza, denominada “velocidade de escape”, é, para a Terra, cerca de 11 km/s – e independe da massa do corpo lançado. No dia 27 de novembro de 1783, diante da Sociedade Real
Britânica, em Londres, o astrônomo e geólogo inglês John Michell chamou a atenção para o fato de que estrelas densas o suficiente para que suas velocidades de escape fossem maiores que a velocidade da luz não seriam vistas a distância.
Apenas observadores próximos o suficiente de sua superfície seriam capazes de receber a luz por elas emitida. Anos mais tarde, em seu livro intitulado Exposição do sistema do mundo, o matemático e astrônomo francês Pierre Laplace denominou-as “estrelas escuras”.

AMPLAMENTE ADMITIDA. MAS
HAWKING SUBVERTEU TUDO O QUE

ARTE ERIKA ONODERA, COM BASE EM REFERÊNCIA DO AUTOR

SE PENSAVA A RESPEITO

WWW.SCIAM.COM.BR

REPRESENTAÇÃO ARTÍSTICA DO QUASAR GB 1508. Esse objeto, cuja emissão de raios X foi observada pelo satélite Chandra, corresponderia a um buraco negro supermassivo, localizado no núcleo de uma galáxia situada a cerca de 13 bilhões de anosluz da Terra. A esfera escura, parcialmente visível no centro, é o “horizonte de eventos”, a fronteira que separa o meio exterior da região interna, da qual nem mesmo a luz escapa. A nuvem luminosa é o “disco de acreção”, formado pelo gás, aquecido a temperaturas extremamente elevadas, que está sendo tragado pelo campo gravitacional esmagador