Energia

O uso das fontes energéticas possui história própria. A energia cinética dos ventos, por exemplo, é uma fonte muito antiga. Ela começou a ser utilizada nos primeiros séculos da nossa era, principalmente nos Países Baixos (Holanda, Luxemburgo) e na Europa Ocidental, para a moagem de grãos, nas serrarias dos estaleiros e nas bombas para secagem dos diques. A força do vento também era utilizada para movimentar embarcações e bombear água para irrigação havia muitos séculos. O uso do carvão mineral, por sua vez, ganhou impulso a partir da segunda metade do século XVIII, transformando completamente a matriz energética mundial. O crescimento das cidades e da atividade industrial levou ao aumento do consumo do carvão mineral, expandindo consideravelmente o uso da energia .Hoje parece natural o uso do petróleo e da eletricidade gerada pelas turbinas das hidrelétricas e termelétricas; a história dessas fontes energéticas, cujo uso é muito mais recente, não teria sido possível sem o desenvolvimento científico e tecnológico do século XX. A matriz energética, com base na eletricidade, ganhou impulso ainda maior após a Segunda Guerra Mundial, quando a energia nuclear passou a ser utilizada como recurso adicional. Por um longo período da história da humanidade, a única forma de energia utilizada pelo homem foi sua própria força muscular. Com a descoberta do fogo, há aproximadamente 100 mil anos, a madeira passou a ser o principal recurso energético explorado pelo homem. O uso de bois, búfalos, cavalos ou camelos no transporte e nos trabalhos da lavoura, na moagem de grãos e no bombeamento de água também foi uma das principais fontes de energia durante séculos. Apesar da enorme inovação tecnológica no campo da produção de energia, a madeira e a tração animal ainda são as únicas fontes de energia para a maior parte da humanidade. A madeira representa 15% da energia consumida no mundo. Esta ainda é a fonte para mais da metade da população mundial. Em alguns países a queima da lenha