Eletricidade Atmosférica

Raios, Relâmpagos e Trovões

Os relâmpagos são descargas elétricas que ocorrem dentro de uma nuvem, entre duas nuvens, entre uma nuvem e a atmosfera, ou entre uma nuvem ou entre o solo (os chamados raios, que representam tipicamente 20% das descargas.
Os relâmpagos podem ser verticais e, normalmente predominam na parte da frente de uma trovoada (tempestade) e os horizontais na parte de trás. Eles estão sempre presentes em qualquer trovoada, aquecem localmente o ar e as temperaturas podem chegar aos 30000ºC. Esse aquecimento causa a expansão explosiva do ar ao longo da descarga elétrica, resultando numa violenta onda de pressão, composta de compressão e rarefacção, que os nossos ouvidos ouvem como um trovão. Uma trovoada típica produz três ou quatro descargas por minuto.

Um raio é uma descarga elétrica que se produz entre nuvens de chuva e a terra. A descarga é visível com trajetórias sinuosas e de ramificações irregulares às vezes com muitos quilômetros de distância, fenômeno conhecido também como relâmpago. Ocorre também uma onda sonora chamada trovão.
Estes fenômenos são produzidos pelas diferenças de potencial nas atmosferas da Terra e de outros planetas. Um exemplo de ocorrência de raios em outros planetas é em Jupiter, cujas tempestades são detectadas da terra através de radiotelescópicos tal sua magnitude. Geralmente os raios acontecem para restabelecer o equilíbrio das massas elétricas entre as nuvens, entre as nuvens e o solo, entre o solo e as nuvens.
O raio ocorre no momento em que as cargas elétricas atingem energia suficiente para superar a resistência elétrica do ar, ocorrendo então a descarga de forma esplosiva, luminosa e violenta. Um trovão consiste num conjunto de fenômenos intensos associados cumulonimbus :relâmpagos, trovões, rajadas de vento, inundações, granizo e, possivelmente, tornados.
Para uma trovoada se formar é necessário que exista elevação de ar húmido numa atmosfera inatável. A atmosfera fica instável quando as