Ecossistema Cavernícola

Ecossistemas Cavernícolas

Caracterização geral

Características relevantes

A definição oficializada pela Sociedade Brasileira de Espeleologia para o termo caverna é a seguinte: Caverna: É o termo geral que define qualquer cavidade natural penetrável pelo homem, com uma ou mais entradas, seja seca, total ou parcialmente tomada por água, com predominância horizontal ou não, com ou sem região afótica englobando seu ambiente interno, os ecossistemas ali existentes, seu conteúdo mineralógico, arqueológico e paleontológico bem como a rocha na qual se insere. Grutas: São cavernas com desenvolvimento predominantemente horizontal. Para fins de cadastro espeleológico devem possuir um mínimo de 20m de desenvolvimento em planta. Freqüentemente o termo é utilizado como sinônimo de caverna. Abismos: São cavernas com desenvolvimento predominantemente vertical com desnível igual ou superior a 10 m e diâmetro de entrada menor que desnível.
As cavernas em geral são ambientes com elevada taxa de umidade, baixa taxa de evaporação, ar rico em dióxido de carbono (CO2), proveniente do processo de precipitação da calcita e significativa presença da amônia e sua característica principal é a completa ausência de luz nas zonas mais profundas. Nesse ambiente ocorrem formações minerais características, denominadas de espeleotemas que podem se apresentar tanto como delicadas e frágeis flores de pedra ou como gigantescas estruturas minerais, é que ornamentam as cavidades aumentando seu potencial turístico e por vezes religioso. Eis os principais espeleotemas:
Estalactites
São as mais freqüentes. A água ao alcançar o teto de uma galeria por uma fenda, devido às mudanças de pressão e temperatura que ali se encontra, perde o dióxido de carbono e solta o carbonato cálcico do redor da gota. Pouco a pouco forma uma fina concreção, por cujo interior a água flui. Denomina-se tubulares ou pistulosas quando são muito compridas e de pouco diâmetro (até 6m de longitude e