Destilação por Arraste

1. Introdução

A destilação por arraste de vapor de água é um método para separar e purificar substâncias que se caracterizam por serem insolúveis ou pouco solúveis na água, não sofrem alteração química na temperatura de vapor e possuem elevadas pressões de vapor. Esse método geralmente é usado em folhas e ervas, mas nem sempre é indicado para extrair-se o óleo essencial de sementes, raízes, madeiras e algumas flores, porque devido às altas pressões e temperaturas empregadas no processo as frágeis moléculas aromáticas podem perder seus princípios ativos. Qualidade do produto final: satisfatória, para óleos essenciais de folhas e ervas que não sofrem modificações com altas temperaturas e pressões. Neste processo, cada componente atinge o equilíbrio com o seu vapor, comportando-se como se estivesse sozinho no ambiente. A pressão total da fase vapor em equilíbrio com a fase líquida é a soma das pressões máximas de vapor de cada líquido, na temperatura de equilíbrio. A temperatura de ebulição da mistura é a temperatura na qual a pressão total de vapores atinge a pressão ambiente, ou seja, a pressão atmosférica local. Cabe salientar, que a temperatura de ebulição da mistura mantém-se constante durante toda a ebulição e a composição do destilado independe do volume obtido. Esta operação baseia-se no fato de que, numa mistura de líquidos imiscíveis, o ponto de ebulição será a temperatura na qual a soma das pressões parciais dos vapores é igual à da atmosfera, o que constitui uma decorrência da lei das pressões parciais de Dalton. Se, em geral, o arraste se faz com vapor d’água, a destilação, à pressão atmosférica, resultará na separação do componente de ponto de ebulição mais alto, a uma temperatura inferior a 100ºC. Por outro lado, quando uma mistura de dois líquidos imiscíveis é destilada, o ponto de ebulição da mistura permanece constante até que um dos componentes tenha sido separado, já que a pressão total do vapor independe das quantidades relativas dos