Destilação por arraste a vapor

Introdução:
Os óleos essenciais são usados, principalmente por seus aromas agradáveis, em perfumes, incenso, temperos e como agentes flavorizantes em alimentos. Alguns óleos essenciais são também conhecidos por sua ação antibacteriana e antifúngica. Outros são usados na medicina, como a cânfora e o eucalipto. Além dos ésteres, os óleos essenciais são compostos por uma mistura complexa de hidrocarbonetos, alcoóis e compostos carbonílicos, geralmente pertencentes a um grupo de produtos naturais chamados terpenos.
O cravo da Índia tem sido utilizado, há mais de 2000 anos, como uma planta medicinal.
Atualmente, o seu óleo é usado como matéria-prima na indústria farmacêutica, cosmética e odontológica. Possui poder antioxidante e é usado como anestésico e antisséptico.
O conteúdo total de óleo em cravos (de boa qualidade) chega a 15%. O óleo é constituído, basicamente, por eugenol (70 a 80%), acetato de eugenol (15%) e beta- cariofileno (5 a 12%). O Eugenol é um composto aromático que está presente me várias outras plantas como canela, sassafrás e mirra. Fig. 1: Fórmula do Eugenol
O alto conteúdo em eugenol é o que proporciona ao óleo essencial propriedades anti- sépticas, bactericidas, fungicidas, parasiticidas, antimicóticas e antioxidantes. Esse óleo pode ser isolado submetendo o cravo a destilação por arraste com vapor. O vapor de água passa pela membrana das células e arrasta consigo substâncias solúveis e insolúveis em água. Uma posterior extração utilizando solventes orgânicos permite separar esse óleo e essências da planta.
O princípio da Destilação por Arraste de Vapor baseia-se no fato de que a pressão total de vapor de uma mistura de líquidos imiscíveis é igual à soma da pressão de vapor dos componentes puros individuais. A pressão total de vapor da mistura torna-se igual à pressão atmosférica, consequentemente a mistura ferve numa temperatura menor que o ponto de ebulição de qualquer um dos componentes, evitando que haja decomposição do componente