desenvolvimento

1. INTRODUÇÃO

O melão (Cucumis melo L.) pertence à família Cucurbitaceae, sendo cultivado tanto em regiões tropicais quanto temperadas num ciclo de 55 a 80 dias. Cucumis melo é provavelmente originário da África e Ásia (KERJE; GRUM. 2000), apresentando frutos com ampla variação morfológica, fisiológica e bioquímica (ROBINSON; DECKER-WALTERS, 1997). O germoplasma africano, indiano e oriental apresenta maior variabilidade genética (AKASHI et al., 2002; DHILLON et al., 2007). Esse germoplasma tem sido empregado em programas de melhoramento na busca por genes de resistência (BOISSOT et al., 2010; LIU et al., 2010; ZVIRIN et al., 2010).

O melão é especialmente rico em elementos minerais, particularmente potássio, sódio e fósforo. Já o valor energético é relativamente baixo, 20 a 62 kcal/100g de polpa e a porção comestível representa 55% do fruto (Franco 1992; Artés et al. 1993; Robinson Decker-Walters, 1997).Em geral, o melão apresenta quantidades substanciais dos ácidos cítrico e málico, com predominância do primeiro. Mendlinger e Pasternak (1992) reportam teores de ácido cítrico variando de 0,051% a 0,35%.

No Brasil, a espécie é conhecida desde o século XVI, quando foi trazida, provavelmente, pelos escravos. No Nordeste, o meloeiro chegou por volta dos anos 60 do século passado. Atualmente, esta é a principal região produtora, com destaque para os Agropolos de Mossoró e Açu, no Rio Grande do Norte, e do Baixo Jaguaribe, no Ceará, cujos melões mais cultivados pertencem aos tipos Amarelos (lisos ou rugosos), Gália, Cantalupe, Charentais (lisos e rendilhados) e Verde Espanhol (TORRES, 1997).

O meloeiro tipo Gália é uma planta anual, herbácea, andromonóica e ocasionalmente monoica, possui um sistema radicular superficial e praticamente sem raízes adventícias, com baixa capacidade de regeneração quando danificado, com caule de crescimento rasteiro ou prostrado, provido de nós com gemas, que se desenvolvem em gavinhas, folhas, novos caules ou ramificações