Células Tronco

Células Tronco

O que são células tronco? São células indiferenciadas muito especiais, que apresentam duas características principais: Capacidade de se multiplicar indefinidamente mantendo as características de indiferenciação (auto renovação) e podem diferenciar-se gerando células especializadas, como as do exemplo á direita (Figura 1).
Você sabia que nosso corpo todo tem origem em uma única célula? Vamos retroceder em nossa própria história, tudo bem? Voltemos ao momento de nossa concepção, quando um espermatozóide fecundou um óvulo. É neste momento que a primeira célula dos nossos corpos foi gerada, o zigoto. É a partir desta única célula que todas as outras tiveram origem. Como?
Após a formação do zigoto se iniciam diversas divisões celulares (clivagens), uma célula torna-se duas, duas tornam-se quatro e daí em diante, até que chegamos ao estágio de mórula (entre de 16 e 32 células), um aglomerado maciço de células idênticas; nesta fase temos células tronco totipotentes, capazes de se diferenciar em qualquer célula do embrião e nos folhetos extraembrionários. A totipotência permite, portanto, que cada célula gere um organismo inteiro (cada uma delas é uma cópia fiel do zigoto original).
À sequência ao estágio de mórula vem o estágio de blástula (ou blastocisto), em que as células mais periféricas do embrião (programadas para gerar placenta e outros tecidos extraembrionários) já estão diferenciadas das células internas deste (responsáveis pela geração de todas as células do embrião). As células localizadas na cavidade denominada blastocele podem, portanto, gerar qualquer um dos três folhetos embrionários (ectoderme, mesoderme e endoderme), mas não um novo indivíduo. Estas células são pluripotentes (observe blástula e blastócitos na Figura 2, á direita, abaixo).
Quando nascemos todas as nossas células já estão diferenciadas e programadas para realizar uma função específica? Não. Nem todas. Se não houver nenhuma interrupção na gestação, ao final de,