cifras,senhas e códigos

Quadrados de Polybius e as Trocas de César
Apesar de achados históricos demonstrarem que diversas civilizações antigas usavam elementos de cifras e códigos em sua escrita, os especialistas em códigos dizem que estes exemplos tinham por finalidade dar um sentido de importância e formalidade à mensagem. A pessoa que escrevia a mensagem tinha a intenção de que seu público pudesse ler.
Os gregos foram uma das primeiras civilizações a usar cifras para comunicar em sigilo. Um estudioso grego chamado Polybius propôs um sistema para codificar mensagens onde o criptógrafo representava cada letra com um par de números variando de um a cinco usando um quadrado de 5-por-5 (as letras I e J compartilhavam um quadrado). O quadrado de Polybius (algumas vezes chamada de tabuleiro de dama) parece-se com a figura abaixo:

1
2
3
4
5
1
A
B
C
D
E
2
F
G
H
I/J
K
3
L
M
N
O
P
4
Q
R
S
T
U
5
V
W
X
Y
Z

Um criptógrafo escreveria a letra "B" como "12". A letra O é "34". A cifra da frase "How Stuff Works (Como tudo funciona)", o criptógrafo escreveria "233452 4344452121 5234422543". Porque ele substitui cada letra com dois números, é difícil para alguém não familiarizado com o código determinar o que a mensagem significa. O criptógrafo poderia fazer de forma ainda mais difícil misturando a ordem das letras ao invés de escrevê-las alfabeticamente.
Júlio César inventou uma cifra antiga - uma que era muito simples e que mesmo assim confundia seus inimigos. Ele criou mensagens codificadas alterando a ordem do alfabeto por certo número de letras. Por exemplo, se você tivesse que alterar o alfabeto em inglês diminuindo em três lugares, a letra "D" representaria a letra "A", enquanto a letra "E" significaria a letra "B" e assim por diante. Você pode visualizar este código escrevendo dois alfabetos um abaixo do outro com o texto simples e cifra correspondentes, assim:

Texto simples a b c d e f g h i j k l m Cifra
D
E
F
G
H