Cidade da beira

ILÍDIO DO AMARAL

BEIRA, CIDADE E PORTO DO ÍNDICO

FINISTERRA. REVISTA PORTUGUESA DE GEOGRAFIA Vol. IV-7, LISBOA 1969. Tip. Alcobacense, Lt. - Alcobaça

BEIRA, CIDADE E PORTO DO ÍNDICO
I Na costa oriental da África, sobre a margem esquerda do rio Pungue, na sua saída para o Indico, fica a cidade e porto da Beira (1), términus da linha férrea que recebe do centro do continente massas volumosas de mercadorias. Desde há muito é a segunda cidade de Moçambique, porto para um vasto hinterland percorrido pelo caminho de ferro nacional ligado directamente aos da Rodésia, da Zâmbia e do Malawi (fig. 1). Nasceu de uma expedição militar saída de Chiloane, composta por cerca de 30 soldados e 10 operários, embarcados em quatro lanchas; aportando na Ponta Chiveve, em 19 de Agosto de 1887, aí instalaram, no dia seguinte, o Posto de Aruângua (2), num lodaçal e língua de areia de cotas muito baixas e de contornos constantemente modificados pelas marés, na foz dos rios Pungue e Búzi. Assim principiou a nova povoação, baptizada com o nome de Beira, em homenagem ao Príncipe D. Luís Filipe, nascido nesse ano. Logo em 1892 era elevada à categoria de aglomeração urbana, embora esta designação fosse meramente legal, pois o núcleo destinava-se a servir de apoio à penetração e à divisão dos talhões de terrenos entre o Estado e a Companhia de Moçambique, concessionária de vasta área ao seu redor. Ficou assim incluída no prazo de Cheringoma, concedido provisoriamente, em Novembro de 1890, à primeira Companhia de Moçambique, cons(1) Latitude 19° 50' S e longitude 34° 50' E.
(2) A criação do comando militar, subordinado ao distrito de Manica, fora ordenada por decreto de 14 de Junho de 1884, para ser instalado «no ponto mais apropriado, junto à margem direita deste rio» (Aruângua ou Pungue).

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Fig. 1 — Localização da cidade e porto da Beira. 1 — Rios principais; 2 — estradas mais importantes; 3 — caminhos de ferro; 4 — linhas de fronteira. A tracejado, as áreas abaixo de 200 m