Carga/massa

( Relacao carga-massa por millikan)

A partir de 1906, iniciou pesquisas para determinar a quantidade de carga elétrica num elétron. Para tanto, analisou o comportamento que gotículas de água com carga elétrica manifestavam quando submetidas a duas influências simultâneas no interior de uma câmara fechada: a da gravidade e de forças elétricas conjuntas. Essas forças elétricas eram muito fortes e a nuvem de vapor d'água desaparecia rapidamente, mas Millikan fez desse problema uma vantagem: quando o campo elétrico era ligado, gotas individuais se mantinham visíveis. Se fosse possível fazer medições dessas gotas, os efeitos dos elétrons individuais poderiam ser determinados. Uma idéia brilhante, mas com um problema: a água se evapora! Sendo assim, ele substituiu a água por gotas de óleo, que não se evaporam. Contando agora com um aparelho capaz de produzir uma névoa de óleo, Millikan mostrou-se cada vez mais confiante de que a carga elétrica de um elétron podia ser medida com precisão. A essência da experiência é aplicar um campo elétrico a uma gota de óleo carregada com eletricidade. Em seguida, analisar o resultado utilizando a equação de Newton: F = m a. A massa da gota vezes a aceleração é igual à soma de todas as forças que agem sobre ela. Mas que forças agem em uma gota de óleo em movimento de queda? A força da gravidade, é claro, e o efeito da viscosidade do ar. Com auxílio de equações adequadas, Millikan determinou a velocidade constante de queda de cada gota e assim, pó de determinar o tamanho de cada uma delas, que eram muito pequenas, mesmo vistas através de seu telescópio. O que Millikan viu assemelhava-se a um ponto de luz, que não podia ser visto com sua forma esférica.

A experiência foi projetada com minúcia de detalhes. Para reduzir ao mínimo a turbulência sobre as gotas de óleo que caíam entre placas paralelas, uma pesada panela de ferro foi projetada para conter e proteger as placas. O ar era filtrado com lã