Carbono

ELEMENTO QUÍMICO

CARBONO
A seção “Elemento químico” traz informações científicas e tecnológicas sobre as diferentes formas sob as quais os elementos químicos se manifestam na natureza e sua importância na história da humanidade, destacando seu papel no contexto de nosso país.

Carbono, nome dado por Lavoisier em
1789, do latim carbo, carvão, (carbone, em francês). No mesmo ano, A.G.
Werner e D.L.G. Harsten propuseram o nome grafite (da palavra grega para
‘escrever’) para uma das formas alotrópicas. Como carvão, o carbono aparece nos mais antigos escritos da humanidade como, por exemplo, na Bíblia:
Prov. 26, 21 (1000 a.C.)
Como o carvão é para o borralho, e a lenha para o fogo, assim é o homem contencioso para acender rixas.
As escrituras hindus, os Vedas, o Ramayana e o Maha34 bharata, mencionam o diamante. Embora conhecido de longa data, o carbono só veio a ser reconhecido como elemento químico aos poucos e pelo trabalho de muitos pesquisadores, ao longo da história da humanidade, e definitivamente com os trabalhos de R.-A.-F. de Réaumur, H.-L. Duhamel du
Monceau, C.W. Scheele, C.-L. Berthollet, A.-L. Lavoisier e outros... Existe em pelo menos sete formas alotrópicas: grafite
(alfa e beta), diamante, lonsdaleíta (diamante hexagonal), caoíta, carbono (VI) e os fulerenos. Na realidade, são vários os fulerenos, que têm uma estrutura poliédrica com um átomo de carbono em cada vértice. Dois exemplos típicos são os
C60 e C70 (veja artigo sobre fulerenos em Química Nova na
Escola nº 4). Todas essas formas alotrópicas do carbono têm uma estrutura cristalina bem definida. Existem porém outras formas de carbono que são amorfas, ou que possuem um baixo grau de cristalinidade; entre estas estão o negro de fumo (usado em pneus, tintas, papel carbono etc.), o carvão comum (de uso doméstico como combustível em churrasqueiras, na fabricação de filtros etc.) e o coque, usado em siderúrgicas. Cada um destes tem um conjunto específico de