Borracha natural

A Extraordinária HISTÓRIA DA BORRACHA
Charles Goodyear, inventor do processo de vulcanização da borracha

Charles Goodyear nasceu em 29 de Dezembro de 1800, na cidade americana de New Haven (Connecticut). Até os 14 anos, viveu na fazenda de seu pai, Amasa Goodyear, produtor e inventor de ferramentas agrícolas, como o forcado, e de botões de marfim e metal. Em 1814, Charles Goodyear vai para Filadélfia aprender a trabalhar no ramo de ferragens. Volta à Connecticut aos 22 anos e entra como sócio nos negócios do pai. Em 1826, já casado com Clarissa Beecher, Charles Goodyear se muda para Filadélfia, onde abre uma loja de ferragens. Os negócios da família Goodyear prosperam até cerca de 1830, quando então Charles foi obrigado a pedir falência, iniciando um longo período de batalhas judiciais. Entre 1831 e 1832, Charles Goodyear começa a se interessar por artefatos fabricados a partir de borracha. A borracha natural, na época, era também conhecida como a goma elástica produzida por árvores da América do Sul (especialmente, do Brasil) e da Índia. No verão de 1834, de passagem pela cidade de Nova York, Charles Goodyear visita uma loja da Roxbury India Rubber Company, primeira empresa americana a fabricar produtos de borracha natural. Goodyear havia desenvolvido uma válvula para ser usada nos coletes salva-vidas produzidos por esta Companhia. No século XIX, os coletes salva-vidas eram fabricados de borracha e a pessoa que os usava, inflava o colete através do sopro. O gerente da loja explica então a Goodyear que, infelizmente, a Roxbury India Rubber Company passava por sérias dificuldades financeiras, pois os produtos de borracha não se mostravam confiáveis. Mostra a ele diversas prateleiras na loja, repletas de artigos de borracha que foram devolvidos por clientes furiosos. Confidencia, ainda, que os diretores da fábrica em Roxbury (Massachussets) foram obrigados a se