Biotecnologia

Biotecnologia
Entende-se por biotecnologia o conjunto de técnicas que envolvem a manipulação de organismos vivos para a obtenção de produtos específicos ou modificação de produtos. A biotecnologia também utiliza o DNA em técnicas de DNA recombinante.
A biotecnologia é utilizada desde a antiguidade, na produção de pães e bebidas fermentadas, porém este era um processo muito artesanal. Hoje a biotecnologia utiliza técnicas e materiais de ultima geração. Com o aparecimento de estudos em microbiologia (fermentação de bebidas) e biologia molecular (cultura de tecidos), o conhecimento em manipulação de microorganismos e genes tornou possível a produção de diversos medicamentos e alimentos industrializados. Insulina produzida por bactérias geneticamente modificadas e produção de medicamentos a partir de anticorpos monoclonais são exemplos de avanços biotecnológicos.
Uma das mais importantes descobertas do final do século passado, especialmente para os milhões de pessoas que sofrem de diabetes, foi a descoberta, em 1982, da possibilidade de transferir o gene produtor de insulina para uma bactéria (nomeadamente Escherichia coli). Estas bactérias eram depois mantidas em tanques de fermentação onde se multiplicavam e cresciam, produzindo assim a insulina que era depois isolada e purificada.
Outros exemplos da aplicação das biotecnologias na cura de doenças são: o interferon-alfa-2b e o interferon-beta, que contêm um factor anti-hemofilico que são usados no tratamento de leucemia, esclerose múltipla e hemofilia A e a hormonal de crescimento humano (somatotrópica).
Hoje contamos com plantas resistentes a doenças, plásticos biodegradáveis, detergentes mais eficientes, bicombustíveis, processos industriais e agrícolas menos poluentes, métodos de biorremediação do meio ambiente e centenas de testes diagnósticos e novos medicamentos.
O melhoramento genético de animais foi baseado na seleção de indivíduos com fenótipo desejável como pais para a próxima geração. Comparando-se as